চট্টগ্রাম শহরে অনুমোদন ছাড়া চলাচল করা ব্যাটারিচালিত রিকশা নিয়ে দীর্ঘদিন ধরে ভোগান্তি চলছিল। এবার এ সমস্যা নিয়ন্ত্রণে আনতে কঠোর অবস্থান নিয়েছে চট্টগ্রাম মেট্রোপলিটন পুলিশ (সিএমপি)। গত দুই দিনে নগরীর বিভিন্ন এলাকায় অভিযান চালিয়ে তারা কয়েক হাজার ব্যাটারি রিকশা আটক করেছে। এসব রিকশা মূলত ট্রাফিক আইনের তোয়াক্কা না করেই ব্যস্ত প্রধান সড়কে চলাচল করছিল, যা পুরোপুরি অবৈধ। আটক করা রিকশাগুলো রাখা হচ্ছে নগরীর মনসুরাবাদ এলাকায় পুলিশের ডাম্পিং স্টেশনে।
ব্যাটারিচালিত রিকশা নিয়ে শহরে সমস্যা দীর্ঘদিনের। বেশিরভাগ চালকই অদক্ষ এবং এসব রিকশায় উপযুক্ত ব্রেকিং সিস্টেমও নেই। এমনকি অনেক শিশু-কিশোরও এই যান নিয়ে রাস্তায় নামছে। এর ফলে দুর্ঘটনা প্রায় নিত্যদিনের ঘটনা হয়ে দাঁড়িয়েছে। সম্প্রতি কাপাসগোলা এলাকায় এক শিশুর মৃত্যুর ঘটনায় বিষয়টি আরও আলোচনায় আসে এবং তখন থেকেই পুলিশ নগরজুড়ে অভিযান চালাচ্ছে।
সিএমপির ট্রাফিক বিভাগের তথ্যমতে, চান্দগাঁও, বাকলিয়া, বায়েজিদ, খুলশী, কোতোয়ালী, পাহাড়তলী, হালিশহর ও আকবরশাহ থানা এলাকায় এসব রিকশার সংখ্যা সবচেয়ে বেশি। শুধু চান্দগাঁও থানার আওতাধীন মৌলভীবাজার থেকে কালুরঘাট ব্রিজ পর্যন্ত বিভিন্ন এলাকায় চলে প্রায় ১২ হাজার ব্যাটারি রিকশা। বাকলিয়া থানার এক্সেস রোড, চকবাজার ও ধনিয়ারপুলসহ আশপাশের এলাকায় রয়েছে আরও প্রায় ৫ হাজার। অন্যদিকে খুলশী, বায়েজিদ, পাঁচলাইশসহ অন্যান্য এলাকাতেও হাজার হাজার ব্যাটারিচালিত রিকশা চলাচল করছে। ধারণা করা হচ্ছে, পুরো শহরে বর্তমানে প্রায় ৫০ হাজার ব্যাটারি রিকশা রয়েছে।
এ ব্যাপারে সিএমপির অতিরিক্ত উপ-পুলিশ কমিশনার মাহমুদা বেগম জানিয়েছেন, হাইকোর্টের নির্দেশনা অনুযায়ী এই রিকশাগুলোর চলাচল বেআইনি। তবে জব্দ করা যান রাখার পর্যাপ্ত জায়গা না থাকায় জরিমানা করেই বেশিরভাগ সময় ছেড়ে দিতে হচ্ছে। ফলে চালকদের মধ্যে আইনের ভয় কমে যাচ্ছে। এ অবস্থায় অনেক চালকই নিয়ম করে রিকশা চালানোর অনুমতির দাবি তুলছেন।
